Bonjour copain (et copine),

Il était une fois, dans un lieu lointain, certainement à les z’USA, un petit garçon qui rêvait de concevoir une woauture… Oui, je sais, ça commence mal mais sois patient mon titou…

Il s’asseyait pendant de longues heures et dessinait des woatures donc. Il dessinait ses propres idées ou l’un de ses modèles préférés, il ne s’en lassait jamais…

Lorsqu’il fut au collège, on l’emmena visiter le Art Center de Pasadena, en Californie. Pour beaucoup, ce lieu il est considéré comme offrant l’un des meilleurs programmes d’enseignement de conception de moyens de transport au monde…

Mais même si notre petit garçon était super créatif, faisait parti de la petite poignée de jeunes acceptés chaque année, les frais de scolarité étaient impossible à couvrir pour lui… Ce rêve de gosse d’intégrer la prestigieuse école ne fut jamais perdu pour lui, mais il allait cependant devoir parcourir un tout autre itinéraire pour atteindre cette destination…

Tony Quinones a commencé à concevoir et à distribuer des pièces de rechange pour Harley sous la Wicked Image Inc. en 1997. Son papa étant de longue date un expert de l’ingénierie et de la production (à la tête de la PME familiale), a guidé le gamin dessinateur dès le début. Et comme la petite entreprise grandissait, le duo a fini par intégrer certaines fabrications en interne et s’est adaptée pour acquérir de nouvelles compétences et technologies. Petit à petit, l’entreprise évoluait de la « simple » conception d’engins à la fabrication et devenait un véritable producteur d’automobiles …

L’entreprise a fini par être en capacité de travailler avec n’importe lesquels des métaux, plastiques ou composites…

Prenant le virage de ce 21ème siècle, la société vient de récemment ajouter l’impression 3D à son processus de construction. Au fil des années, TQ Customs a fini par construire de nombreux produits exceptionnels (customs, hot rods) et les a distribués tant aux USA qu’à l’étranger. L’activité principale était à l’origine la production de pièces et composants pour motocyclettes …

Tony raconte : « Un jour, un ami m’a interrogé sur quelques-unes de mes anciennes créations et m’a demandé ce que j’étais capable de construire. Il s’est avéré que cet ami avait un client à la recherche de quelque chose d’unique. Il était alors en possession d’un moteur de Viper, récupéré d’une précédente préparation, qui allait devenir le cœur d’un nouveau projet ».

Le client avait vu le fameux Frogman Trike de Michael Leeds et Tim Cotterill…

… et le message relayé à Tony fut : « Je veux quelque chose comme ça, en mieux, construit autour du fameux moteur Viper ». 

Comme dit Tony :  » Une belle et grande demande avec… plein de vides à combler ! « 

Quand il évoque aujourd’hui ce défi, Tony se souvient : «  Nous avons fait des allers-retours pendant près d’une année avec des esquisses et des rendus, faisant des changements et faisant évoluer le concept. Avec une vision claire de la direction à prendre, nous avons validé un budget et j’ai reçu le feu vert. Tout a commencé avec le moteur Viper fixé à la table de montage et j’ai commencé à modéliser le V10 en 3D. Comme les principaux composants commandés étaient arrivés, je les ai immédiatement intégrés au modèle CAO. Des pièces tels que la transmission, les freins et le différentiel… »

Tous les tubes du châssis sont découpés au laser avec des caractéristiques de localisation. Le châssis a été conçu de façon à ce que chaque tube se positionne automatiquement avant d’être monté, ce qui a permis zéro erreur lors de la production « 

L’affaire était bien engagée. Admettant sa passion pour la perfection et la qualité, Tony Quinones ajoute : « Je suis aussi fier des composants que vous ne voyez pas dans la structure que ceux visible de l’extérieur. L’arrière-train provient d’une Corvette C4. Je voulais utiliser la suspension indépendante, mais il y avait une place limitée pour un bras. Le style C4 est l’un des rares qui fonctionneraient en raison de sa conception en demi-arbre ».

« J’ai dû modifier le boîtier de différentiel, raccourcir les demi-arbres pour réduire la largeur de la voie, fabriquer des montants personnalisés et des bras inférieurs faits sur mesure. Tout ce que nous avons vraiment utilisé était le boitier de différentiel et les moyeux de roue « .